2024降临灵修会

汤米·基迪斯博士，总统

因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们。国度必担在他的肩上，他的名必称为奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君。——以赛亚书9:6

我是个很简单的人。很容易就能让我头晕。我说的并不是那种笼罩在名人阴影下的追星族。我更想的是再过几年让人瞠目结舌的奇迹……

• 我很惊讶我可以在亚马逊上花一分钱买到别人几千小时的作品。
• 在浩瀚的宇宙中凝视我的“瞬间”。
• 见证我们孩子的诞生。
• 为我们每一个独一无二的孙子孙女感到高兴。

当我打开圣经，迎接我的是更多的惊奇……

• 上帝撕开红海就像我剪一块破布一样简单。
• 上帝指引着他的子民——不是靠好莱坞的聚光灯，而是靠天上的光芒。
• 上帝通过敲击岩石为他的子民带来自来水。

有时我不知道该用什么词来形容我的迷恋。不是上帝。上帝的选择词是W-O-N-D-E-R。它的意思是“奇妙的”，表达了奇迹。正如Edward J. Young在他的《鸿博体育》（The Book of Isaiah）注释中所指出的那样，“这个词指的是上帝所做的，而不是人所做的。”

这是有道理的。当神要向他的百姓表达弥赛亚那麻木、心跳、征服民族、满足灵魂的本质时，他用了“奇妙”这个词。

根据Young的说法，在以赛亚书9:6中被认为是弥赛亚的四个头衔中的第一个字面意思是“奇妙的顾问”。是的，弥赛亚是奇妙的，但正如他的头衔所赋予的，他本身就是一个奇迹——一个彻头彻尾的奇迹。有时候，我觉得我们在庆祝马槽里的“婴儿”时，会错过这一点。这不是“宝贝……”

• 他是有血有肉的上帝。
• 他是摇篮中的创造者。
• 他是万王之王，万主之主，他是无助的，所以他可以帮助我们。

这孩子真是个奇迹！

祷告和反思：“主耶稣，原谅我使你渺小。我赞美你，因为你是奇妙的谋士，你在各方面都如此优越，但今天却如此临在，如此真实。”

作者：Rachel Sidebothom（2002年），MME，音乐，崇拜和表演艺术系临时主席

你们的神说，你们要安慰，安慰我的百姓。你们要对耶路撒冷说安慰的话，向他宣告说，他争战的日子满了，他的罪孽赦免了。因为他为自己的一切罪，从耶和华手中加倍受罚。在旷野有人声喊着说，豫备耶和华的道，在旷野修直我们神的道。——以赛亚书40:1-3

作为一名音乐家，尤其是双簧管演奏者，我经常被邀请在圣诞节期间为乔治·弗里德里希·亨德尔的《鸿博体育》演奏。这部由亨德尔于1741年创作的清唱剧（剧本由查尔斯·詹宁斯设定），是我们西方音乐经典中为数不多的直接从圣经中讲述真理的作品之一，讲述了基督的全部作品！

第一部分以旧约预言救主降临为中心，呈现了基督的诞生，第二和第三部分描绘了我们救主的受难、死亡和复活，以及基督即将到来的审判日，给那些在他里面找到的人带来希望。弥赛亚的经文直接来自神的话语。你可能最熟悉的是“哈利路亚”或“羔羊是配得的”，这是这首清唱剧中两个荣耀的片段，带领我们深刻而快乐地敬拜我们的主和救主耶稣基督。

但《鸿博体育》中我最喜欢的时刻之一，是在我们演奏《鸿博体育》或序曲后不久，与那些有力、激动人心的乐章形成对比的时刻。在这部杰作中，唱的第一个词是“安慰你”。你可曾想过这个简单真理的大能，它奠定了本书其余福音的基础？

这些真理给我们带来了多么大的希望和喜悦啊！我们已经赢得了与罪的战争！我们的罪孽赦免了！而且，正如以赛亚书在第40章中继续说的那样，亨德尔在“弥赛亚”中提出的那样，我们上帝的荣耀将被揭示出来！每当我演奏亨德尔的《鸿博体育》时，我都能听到那些响亮的真理，我的灵魂得到了休息和稳定。在这个复临的季节里，神对我们每一个人说安慰和盼望。在忙碌中，安息在他为我们完成的工作中。

祷告和反思：“天上的父啊，感谢你在耶稣作为我们的弥赛亚的应许中所应许的安慰。他的来临和他再来的应许，安慰了我的心。当压力或混乱的日子给我的灵魂带来浩劫时，帮助我在那里休息。阿门。”

韦恩·科代罗博士（17届），形成领导艺术硕士

让我们的灵魂为降临节做好准备是非常重要的，因为圣诞节假期不仅充满了圣诞节的“快乐”，也充满了圣诞节的“垃圾”。降临节充满了杂乱、噪音、焦虑和混乱，使我们远离基督以马内利的到来——上帝与我们同在——的信仰中心。

“降临”这个词是从希腊语音译过来的意思是“来临”或“到来”。将临期是我们把注意力集中在耶稣作为弥赛亚、基督和君王的到来上的时候。这也是我们为耶稣的到来准备我们的“灵魂”的时候。

当我们专注于我们灵魂的健康时，一切都会很顺利。约翰三书第二章说：

亲爱的朋友，我为你祷告，愿你身体健康，万事顺利，连你的灵魂也平安。

我们的灵魂状态深刻地影响着我们的生活方式。它影响着我们的思维方式、行为方式和信仰。如果我们不成长我们的灵魂，结果是，不可避免地，我们变得只擅长于基督教，圣诞节和降临节的运动。

一个重要的健康的灵魂护理实践是每天的灵修——读圣经和祷告。我们的灵魂必须如此重要，以至于它值得我们投入时间。当我参加小组查经时，我去是因为这对我的灵魂有益。即使在办公室工作了一整天，当我的肉体说：“我宁愿去圣诞购物，也不愿去我的小团体，因为那很有趣。”我对自己说：“不，我不会那样想的！”

听到上帝的话语，和那些对我负责的兄弟姐妹在一起，对我的灵魂是健康的。没有什么日常习惯比保持健康的灵魂更重要，尤其是当我们准备迎接以马内利的到来时。然后当他来问：“你的灵魂怎么样了，韦恩？”我能唱：“一切都好，用我的灵魂。”我的灵魂很好，很好。”

祷告和反思：“主啊，帮助我辨别当今世界如此普遍的欺骗。不要让我跑在你为我和今天的计划之前。帮助我在爱和顺服中行走，听见你的声音。阿门。”

作者：约翰·丘奇维尔，法学博士，刑事司法项目主任

马利亚说，我心尊主为大，我灵以神我的救主为乐，因他顾念他使女的卑微。因为从今以后，万代要称我有福。那有权能的为我成就了大事，他的名为圣。他怜悯敬畏他的人，直到世世代代。他用膀臂施展大能；他赶散骄傲人，正在他们心里思念的时候。他叫有权势的从位上下来，叫卑微的升为高；他使饥饿的得饱美物，叫富足的空手回去。

——路加福音1:46-53

距离第一个圣诞节还有九个月左右的时间，玛丽已经和家人一起欢庆了！还没有礼物，没有什么花哨的东西，只是两个女人高兴，因为上帝在世界上所有的女人中看中了她们，并壮观地使用她们来完成他更伟大的计划。在一个许多女性不受尊重、不受教育、不经常被认为有宏伟计划的文化和社会中，这一定是什么样子？神注意到一个人过了生育年龄（路加福音1:7,18），一个人从来没有和男人在一起过（路加福音1:34）。这是一个什么样的上帝，这个反文化的上帝，他注意到那些在更大的社会中不被尊重的人，在一个在更大的世界眼中无足轻重的小国？

玛丽高兴有几个原因：

• 上帝眷顾了她的卑微……上帝为她成就了大事……
• 神是圣洁的，有怜悯的……神赶散骄傲的，降卑有权势的，高举卑微的……
• 神使饥饿的人饱得美物，使富足的人空手而去。

我最有可能在什么时候庆祝——圣诞节那天还是很久以前？我能因为上帝不变的本性而喜乐吗？不管收到或没有收到礼物，不管钱多或缺，不管健康状况好或不好，不管家庭关系亲密或疏远？有没有哪个假期让我感到空虚？这个季节我要祈祷什么才能像玛利亚一样充满喜乐呢？

祷告和反思：“亲爱的主，我谦卑地被你所爱，被你祝福，你是一位不变的神。请接受我对这些祝福的感激和深深的感谢。告诉我如何用同样的爱去祝福别人。阿门。”

作者：Mary Yager，城市生活垃圾，社会工作助理教授

他们进了屋子，看见小孩子和他母亲马利亚，就俯伏拜他。他们就打开宝箱、把金子、乳香、没药、当作礼物献给耶稣。——马太福音2:11

婴儿耶稣得到了多么奇妙的礼物啊！适合国王的贵重礼物！东方三博士的黄金、熏香和没药的礼物被认为是我们现代送礼传统的起源，应该会激励我们这个降临季节。

在圣诞节期间，我们会用心为家人和朋友挑选最完美的礼物。向我们生命中最珍视的人表达我们的爱会给我们带来多大的快乐。

但我们能给国王什么礼物呢？给小耶稣最好的礼物是什么？

当我还是个很小的孩子的时候，我记得我问父亲他想要什么圣诞节礼物。他的回答是“拥抱和亲吻！”他不需要另一套银十字笔或一条新领带；他想要孩子的爱。但这个答案并不能让我满意。我想送父亲一件礼物，让他知道我有多爱他。我想把它包起来放在树下。

耶稣在降临节期间想要什么？他需要我们的爱。我们可以用我们的心，灵魂，思想和力量完全爱他。但是我们也可以用有形的礼物把我们的爱付诸行动——我们可以把礼物包装起来放在圣诞树下。耶稣在马太福音25:34-40中告诉我们，无论我们为他最小的孩子做什么，就是为他做什么。当我们照顾穷人，给赤身露体的人穿衣服，给饥饿的人食物时，我们就是在给新生的王送礼。小耶稣就在我们身边！我们可以把黄金、香和没药作为礼物放在他的脚前。这个降临节，你到哪里去找耶稣呢？他渴望收到你的礼物。

祷告和反思：“亲爱的天父，感谢你赐给我你的儿子耶稣。感谢你的救恩。主啊，请打开我的眼睛和心。给我一个机会，用适合国王的礼物来祝福别人。帮助我认识到，我为你最小的孩子所做的，就是在为你做。阿门。”

作者：Zachary Ritvalsky牧师，战略项目主任

就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。——路加福音2:7

我对在费城遇到的无家可归者非常关注。看来在我旅行的路上，没有便利店或十字路口不受它们的影响。这里有来自各个时代的男性和女性，他们代表着非裔美国人、欧裔美国人和拉丁美洲人，他们的面孔在我的脑海中留下了不可磨灭的印象。他们举着用蜡笔写的字母，希望引起人们对他们困境的关注。大多数标语以“我无家可归”开头，以“上帝保佑你”结尾，不管你是否为他们的事业做出了贡献。在我多年的积极观察中，我从未见过无家可归者在兄弟之爱之城如此普遍。

当我在舒适的家中反思这种社会困境时，我被路加福音2章7节所吸引，在那里作者指出，世界的救主出生在类似的情况下。由于进行了人口普查，而且需要人们向出生地报告，耶稣的母亲被迫用马槽接生万王之王和万主之主，因为，用路加的话来说，“……客店里没有地方给他们。”

这是多么的讽刺，多么的耻辱，然而这是救赎主在天堂这一边所接受的现实生活，作为他与人类认同的一部分。当我们参与这个降临节的季节时，让我们留心在我们的心中，我们的头脑和我们的家中为国王腾出空间。

祷告和反思：“永恒的神，我为你儿子耶稣基督的礼物感谢你。我很惊讶你变成了人的肉体心甘情愿地屈服于一个充满敌意的世界只为拯救剩下的人。但是，还有什么比成为世界的救主更好的方法呢？你们的思想同我们的思想不同，你们的道路同我们的道路不同。因此，我祈祷你使我们的思想与你的思想保持一致，因为我们参与了这个降临节，并庆祝你的儿子来到这个世界。阿门。”

斯科特·基廷，麻省理工学院副总裁

神爱世人、甚至将他的独生子赐给他们、叫一切信他的、不至灭亡、反得永生。——约翰福音3:16

真的!就这么简单吗？你只要想着送个礼物就够了吗？不知何故，随着圣诞节的临近，这个最典型的送礼物的日子，我想实际上可能不止于此。

加里·查普曼在他的书《鸿博体育》中指出，其中一种爱的语言是接受礼物。那是我的语言。我喜欢收到礼物。小或大，实用或不实用，都无所谓。对我来说，最重要的是礼物。我知道这对我这个年纪的人来说可能听起来有点幼稚，但这就是我的天性。我无法想象圣诞节的早晨，如果全家人聚在圣诞树旁，准备开始交换礼物，而没有给我的礼物，我会是什么感觉。

“爸爸，我想送你一份礼物。”

“亲爱的，我不知道今年圣诞节我有多少次想给你买礼物，但我一直没有时间去做。”

“这个想法就够了，对吧？”

几乎没有!用心是好的，但礼物才是真正重要的。

两千多年前，我们的天父不仅仅为我们考虑。他差派他的独生子——他所知道的最宝贵、最完美的礼物——来降生，并最终死在残酷的十字架上，这样我们就有机会与他共度永恒。你能想象如果他所做的一切都是为了我们吗？就我个人而言，我很高兴他不仅给予，而且我也得到了。你呢？

祷告和反思：“父啊，感谢你不仅为我着想，而且还把你的儿子赐给我，使我可以永远与你同在。请帮助我在降临节之际，不要只为别人着想，而要从你所赐给我的丰盛中给予别人。阿门。”

作者：丹尼尔·a·怀特牧师，学生看护和自由牧师

神在古时、多次多方、借着先知晓谕我们的列祖、但在这末世、却借着他儿子晓谕我们、又立他为承受万有的、又借着他创造世界。他是上帝荣耀的光辉，是上帝本性的确切印记，他用他的大能之道托住宇宙。他洗净了人的罪，就坐在高天至大者的右边，既超越天使，因他所承受的名比他们的名更尊贵。——希伯来书1:1-4

今天，许多人在圣诞节默想耶稣时，认为他“只是一个婴儿”。当他们看到成年后的耶稣是一位“好老师”，他在以色列各地传播美好的信息，并创造惊人的奇迹，使不幸的人的生活变得更好时，他们的情绪继续保持着这种状态。但随后，他的励志人生在一场人气竞赛中戛然而止。他被钉在十字架上，本来是为另一个人钉的。

事实是，正如希伯来书1章1到4节所述，神已经通过不同的方式向他的受造物启示了他自己。他以一个“婴儿”的身份启示自己，在完成救赎的奇妙工作的路上，为全人类带来了潜在的救赎。

这个“婴孩”是唯一的，独一无二的，神的儿子，在许多经文中被预言和确认。这里，耶稣被描述为：

• 神预先存在的儿子——希伯来书1:2(+约翰福音1:1；58)
• 世界的创造者-第二节（+歌罗西书1:15-16）
• 对父神的准确和唯一的描述——第3节（+约翰福音14:8-9）
• 维持他的创造-第3节（+歌罗西书1:17）
• 战胜罪和死亡的权势和惩罚——第3节（罗马书5:6-11）
• 优于任何其他，包括天使-第4节（+腓立比书2:9-11）

你对他的信仰会影响你生命中的每一天和你永恒的命运。

祷告和反思：“亲爱的主啊，我们敬畏我们的救主降生在一个卑微的马槽里的奇妙本性！这个化身事件的所有方面都有你神圣的标记——作为宇宙完美的上帝来到地球。通过这件事，你以你的爱和恩典向我们伸出了独特的手，对此我们非常感谢！阿门。”

道恩·勃兰特，合规协调员

但我们看见那暂时降卑于天使以下的，就是耶稣，因受死的苦，得了荣耀尊贵的冠冕，叫他因着神的恩，替众人尝了死味。——希伯来书2:9

我已经有一段时间没有抱过新生儿了，但抱着朋友几天大的儿子让我重新意识到婴儿需要多少保护。根据上帝的设计，甚至在孩子出生之前，保护和庇护的本能就“生”在准父母身上了。在某些方面，这种本能几乎不会随着孩子变得独立而减弱。对我们的孩子的不公正对待，无论他在什么年龄，都会激起保护、捍卫的冲动，让他的痛苦消失。

随着孩子的成长，我们必须逐渐将他们从我们的保护中解放出来。但作为一个为人父母的人，我不能心甘情愿地让我的孩子受到不公正的虐待，即使是为了别人好。我不能选择用这种方式救人。我不能为我的孩子计划这些。我受不了了。谁能?只有天父。

他照做了。他选择、计划、忍受和忍受那些无法形容的人，这就是让我们成为他的，让我们瞥见他的荣耀。父神的痛苦是“大喜的好消息”（路加福音2:10）的黑暗背景。圣诞节是美丽的，即使它预示着基督的苦难，这一事实揭示了天父牺牲恩典的威严。

在这个圣诞季节，想想耶稣，天父的爱和生命的珍贵礼物，为我们牺牲，展示上帝的荣耀。想想天父，他做了不可能的事：选择、计划和承担了拯救我们所需要的，在这样做的过程中，显示了他的荣耀。

如果你有机会，拥抱一个新生儿，让自己想起天父的宝贝儿子，分享他的苦难和荣耀。

祷告和反思：“亲爱的天父，感谢你为我们牺牲了宝贵的爱和生命。感谢您赐予我们美好的圣诞节，让我们回顾救赎的代价。阿门。”

鲍勃·多德森博士，教育学教授兼实习协调员

我不是吩咐过你吗？要坚强勇敢。不要惧怕，也不要惊惶，因为你无论往哪里去，耶和华你的神必与你同在。约书亚记1:9

在耶稣出生前的几个世纪里，异教徒会庆祝冬至，以此来纪念光明的到来。在降临节期间，我们庆祝耶稣的到来，世界之光的到来（约翰福音8:12）。作为光，耶稣来干预黑暗——改变人类的进程，因为他们知道它。毫无疑问，他这样做是出于爱，但是耶稣呼召人们勇敢地跟随他，不管这条路看起来多么光明或黑暗。

最后这部分似乎吓到了人们。对我们许多人来说，很难与我们势力范围内的人谈论福音。尽管知道耶稣与我们同在，并呼召我们要勇敢，我们却变得胆怯，不主动或坚持到底。我想我不是唯一一个承认在邻居、同事、朋友和家人面前成为耶稣之光很难的人。

宣扬耶稣会把我们带出我们的舒适区，但也许这不应该。约翰告诉我们，耶稣是唯一能带领我们从黑暗走向光明的人（约翰福音1:9-13）。有了这个想法，我们就不能简单地成为他的工具吗？如果我们真的让耶稣通过我们生活，让他的力量接管我们，让我们成为他的工具，那么也许，只是也许，这可以消除恐惧因素。这是我们每个人每天都要面对的一个决定。

我想起了温斯顿·丘吉尔的一句话：“恐惧是一种反应。勇气是一种决定。”恐惧是屈服，勇敢是表明立场。如果耶稣来到这个世界上行走，穿过黑暗，那么也许我们可以从丘吉尔那里得到点头，选择勇气而不是恐惧——勇敢地去服侍别人，服务他们，爱他们，成为他们的耶稣。靠着神的恩典，他会让我们成为改变他们生命历程的工具。他号召我们勇敢地穿越黑暗。

在降临节期间庆祝耶稣的到来是一件美妙的事。然而，我敢让我们把庆祝带到下一个层次，跟随耶稣的带领，勇敢地介入，把光明带到黑暗中。在你的势力范围内有谁需要知道世界之光？

奉耶稣的名去干预吧。

祷告和反思：“主啊，请原谅我的恐惧和犹豫。让我对自己的救恩充满感激之情，让我有勇气去分享，这样别人就会认识在圣诞节降临的救主。以他宝贵的名义，阿门。”

谭雅·所罗门博士，费城现场主任

全地都要向神欢呼！歌颂他名的荣耀！告诉世人他是多么的荣耀。——诗篇66:1-2

将临期是为我们的救主耶稣的来临做准备的季节。当我还年轻，还没有得救的时候，我最喜欢的圣诞颂歌之一是“哦，所有忠实的人都来吧。”我特别喜欢副歌：“哦，来，让我们崇拜他，哦，来，让我们崇拜他，哦，来，让我们崇拜他，主基督！”

多年来，听到这首曲子，我就会回想起父母为我和姐妹们准备的盛大圣诞节。为了准备圣诞节，我们会去购物，帮父母打扫卫生，装饰房子，烤点心。像这首由Nat King Cole和The Jackson Five等艺术家演唱的颂歌将会在唱机上播放。这些歌曲使我们家的“圣诞精神”达到了高潮。

作为一个成年人和重生的信徒，我在一个教会遇到了这首歌，我丈夫和我在那里团契。我们的牧师在讲道前即兴唱起了歌。他开始反复唱我最喜欢的那一段：“哦，来吧，让我们崇拜他。”然后他又加上了歌词，比如：“因为只有他配得上，因为只有他配得上，因为只有他配得上，主基督！”最后，大圣所里的每个人都在唱歌。这是我所见过的最有力量的敬拜经历之一，因为它专注于耶稣是谁。

那一刻，我意识到，虽然我童年的圣诞节是丰富而特别的家庭时光，但它们缺少了一个关键因素：耶稣！不幸的是，这是今天经常发生的事情。在圣诞节，我们被送礼物和其他分心的事情所困扰。我们应该让这首歌成为一个永恒的提醒，提醒信徒复临的目的——告诉世界我们荣耀的救主！

祷告和反思：“亲爱的主，我们谦卑地感谢你，为你的救赎和恢复的慈爱计划而荣耀和赞美你。我们认为荣耀你的圣名，并告诉别人我们的主耶稣的生活榜样，救赎的死亡和主权的复活是我们的荣幸。啊，我们是多么爱你啊！感谢你救赎的恩典，让我们从分心的浪子变成被救赎的、成长的儿女！阿门。”

作者：莎妮卡·丘奇维尔，理学硕士，盟友中心主任

所以我们不要灰心。虽然我们外在的自我在日渐衰弱，但我们内在的自我却在一天天更新。哥林多后书4:16

在写作过程中，我花了很多时间和学生在一起。他们经常发现它缓慢，乏味，不能立即满足。他们想要写一页又一页的文章，常常不得不一个字一个字地写。我试着提供安慰的话：“写作是一种精神训练。当你写作时，你不仅是在对细节进行谦卑的训练，而且是在模仿上帝每天缓慢、秘密、持续的工作。”他们并不总是被说服。

沉浸在写作中给了我一个很好的背景，让我思考上帝缓慢而渐进的工作方式。他没有派遣他的儿子到我们这里来，在荣耀的火焰中完全长大。相反，他把世界的救恩种在马利亚的子宫里，让她一个细胞一个细胞地发育。我们的弥赛亚一寸一寸地成长。想象一下这些年来的他：他长高了，声音低沉了，脚上的凉鞋也穿不下了。神把自己委身于一个不慌不忙、平淡无奇的过程中，把世界之光从胚胎发展成完全的人。

圣经里有很多比喻，把属灵的生活比作缓慢、隐蔽和辛劳的生活。想想它的许多植物隐喻：种子在土壤的秘密中死去，以产生新的生命（约翰福音12:24）；树的根长到水的深处（诗篇1:3）；微小的，不起眼的芥菜种子最终长成一棵巨大的，荣耀的树（马可福音4:30-32）。

每年的这个时候，在旧的转折点，向新的迈进，我们常常渴望突然和戏剧性的转变-体重减轻，英里跑，不守规矩的孩子奇迹般地转变。当然，我们侍奉的是一位创造奇迹的上帝，一位改变世界的上帝。然而，神所作的许多事是隐藏的、微小的、日常的、隐秘的。借用小说家阿兰达蒂·罗伊（Arundhati Roy）的话说，宇宙之神也是“小事之神”。当我们庆祝神在大事上的信实时，让我们也赞美他，因为他在我们的心里，以极大的恩典和爱，每天缓慢地更新。

祷告和反思：“哦，天父，你差遣你的儿子成长和发展的智慧是不可抗拒的。原谅我们希望结果迅速发生，而不需要一个过程。在你的陪伴下，让我慢慢成长。帮助我找到你的脚步，成为最适合我的脚步。阿门。”

埃丝特·齐默尔曼博士（19届），本科部研究项目主席；儿童与家庭事工项目总监

坐在宝座上的说、看哪、我将一切都更新了。又说、你要写下来、因为这些话是可信真实的。’他对我说：‘成了！我是阿拉法，我是俄梅戛，我是始，我是终。我要将生命泉的水白白赐给口渴的人。——启示录21:5-6

在每年的几个星期里，媒体都会大量制作歌曲、电影、图片和梦想中的“理想圣诞节”，在那里每个人都很快乐，每个愿望都得到满足，一切皆有可能。对一些人来说，这很有趣。对其他人来说，这是一个残酷的提醒，他们的世界并不美好。

亨利·朗费罗在美国内战期间敏锐地感受到了这种紧张，他写道：

“世界上没有和平，”我说；因为恨是强大的，它嘲弄地上和平之歌，嘲笑人间的祝福！

我第一次听到这首颂歌是在从刚果民主共和国一个饱受战争蹂躏的地区回国几天后。当我坐在教堂里，周围是圣诞毛衣、装饰和幸福的微笑时，这句话深深地引起了我的共鸣。我和那些极度受苦的基督徒在一起的时光震撼了我的内心。然而，朗费罗接下来的话是对圣诞节的有力辩护：

于是钟声更响更深沉：上帝既没有死，也没有睡；错误的终将失败，正确的终将胜利，世界将和平，人间将充满善意。

作为耶稣基督的信徒，我们的圣诞节庆祝有一种世界无法模仿的深度。世界并不像它应该的那样——这就是为什么会有圣诞节。在道成肉身中，上帝亲自以一个婴儿的身份进入我们这个破碎的世界——救赎、恢复并使万物与他和解，宣告地球上真正持久的和平终有一天会完全实现。

圣诞节的装饰可以带来很多乐趣，但圣诞节真正的快乐是在耶稣身上找到的，他是我们救赎的希望。

祷告和反思：“主耶稣，我们承认你是这个世界的救赎主，这个世界如此迫切需要你。是你们的和平传递了所有的理解，并能超越人类有时经历的混乱。我们为这救赎献上赞美和庆祝。阿门。”

E. Penny Clawson博士，名誉教授

耶稣在世的时候、大声哭号、流泪、祷告恳求那能救他脱离死亡的主、就因他的敬畏蒙了应允。他虽然为儿子，还是因所受的苦难学了顺从。他既得以完全，就为凡顺从他的人，成了永远得救的根源。——希伯来书5:7-9

降临节和圣诞节的季节是一个完美的时间来反思耶稣的化身，上帝的独特行为成为人，人，一个婴儿。当我们想到一个全能的上帝放弃了作为上帝的权力而变得无助，需要成长和照顾，依赖他人时，这是多么的神秘啊。他离开了与天父的关系，与地上的父亲约瑟建立了关系。他从从不需要食物、水、住所、休息或衣服，变成一个需要所有这些东西的人，最终在他的生活中有时被剥夺了这些东西。多么鲜明的对比啊！

希伯来书的作者在第5章增加了这个难题，保罗这样宣告道成肉身的基督的神性：

子是那不能看见之神的形像，在万有之上为首生的。因为万有都是在他里面造的，天上的，地上的，能看见的，不能看见的，无论是宝座的，掌权的，执政的，掌权的。万有都是借着他造的，也是为他造的。他在万有之先，万有也靠他而立。-歌罗西书1:15-17

神，道成肉身，为我们的罪作了祭，这祭只有一次是永远的，永不需要再献上。当我们从摇篮唱到十字架，我们完全理解这些话的深度吗？你和我有没有想过耶稣在这世上的生活，期待那一天的终极牺牲？

祷告和反思：“天父，我们承认我们不明白你和你儿子的关系，但我们非常感谢他道成肉身的行为。没有他在地上完美的生命，没有他在十字架上完美的牺牲，就没有救恩。我们很荣幸能成为罪已被赎的人之一。带着深深的感激，我们说，阿门。”